Gestopt met roken, begonnen met lopen

Hoe Rik zijn rookverslaving inruilde voor vrijheid

 

Rik (43), fractievoorzitter D66 Deventer, heeft het vaak geprobeerd: stoppen met roken. In de 28 jaar dat hij een pakje per dag rookte, waren er talloze pogingen. Soms hield hij het weken vol, soms slechts een paar dagen. Maar in het voorjaar van 2025 was dit anders. In maart legde hij voor het laatst zijn pakje sigaretten neer. Hij ruilde het met iets anders: hardloopschoenen.

 

De kinderwens die alles veranderde

Rik had altijd al een reden om te stoppen, maar er was één reden die nu alles overtrof.
“Mijn partner en ik hebben een kinderwens,” vertelt hij. “Dan is het wel handig om te stoppen. Mocht het zover komen, dan wil ik gezond oud kunnen worden om mijn kinderen op te zien groeien, hun eerste stappen mee te maken, en bij hun diploma-uitreiking aanwezig te zijn.”

Naast deze diepe wens naar een gezonde toekomst, speelde vrijheid een grote rol.
“In het weekend zat ik soms achter elkaar te roken. Dat constante snakken naar een momentje voor een sigaret was tijdrovend. Nu kijk ik uit naar het weekend omdat ik me fit voel en een rondje kan hardlopen. Die vrijheid, dat gevoel dat mijn lichaam weer van mij is, is erg fijn.”

 

Hardlopen als nieuwe motivatie

Op advies van een arts begon Rik zijn laatste stoppoging te combineren met hardlopen. Wat eerst een advies was, groeide uit tot een persoonlijke uitdaging. Hardlopen werd meer dan sport; het werd motivatie, een anker om niet terug te vallen.

“Als ik een keer in de verleiding kom om te roken, denk ik: als ik nu rook, loop ik morgen minder goed. Ik hou van de vooruitgang, van het gevoel dat mijn lichaam sterker wordt. Het is bizar hoe snel je merkt dat je longen weer schoon worden. Ik ren nu veel sneller dan toen ik net begon, en ik voel me opgewekter en energieker.”

Rik benadrukt dat het niet voor iedereen hardlopen hoeft te zijn.
“Het gaat erom iets te vinden dat je leuk vindt in plaats van roken. Wandelen, fietsen, tennis. Zolang je plezier hebt, helpt het je de oude gewoonte te vervangen.”

 

De strijd tegen gewoontes

Het grootste obstakel voor Rik was niet de nicotine, maar het ritueel.
“In mijn eerste pogingen gebruikte ik nicotinevervangers. Dat hielp tegen de lichamelijke behoefte, maar het ritueel, opstaan en bij mijn koffie een sigaretje roken, verdween pas na een paar weken. Toen ik de laatste keer zonder nicotinevervangers stopte, merkte ik in de eerste dagen de strijd met nicotine echt. Toen zei ik tegen mezelf: ga hier doorheen en neem in die eerste dagen alles wat je wilt, behalve die sigaret. Dat moet je wel echt alleen in de eerste dagen doen.”

 

Wees mild voor jezelf

Rik’s belangrijkste advies voor iedereen die worstelt met stoppen is helder: wees niet te hard voor jezelf.

“Een paar jaar geleden las ik Stoppen met Roken van Allen Carr. Dat veranderde echt mijn kijk op stoppen. Het gaat niet om schuldgevoel als het niet lukt, maar om leren van de ervaring: wat lukte wél? Wat heb ik geleerd, en hoe kan ik dat meenemen naar de volgende poging?”

Volgens Rik is stoppen geen zwart-wit verhaal.

“Het is een proces, waarin je stap voor stap ontdekt wat werkt voor jou. Soms lukt het in één keer, soms zijn er meerdere pogingen nodig. Het belangrijkste is: geef niet op. Blijf geloven in de voordelen die het je zal brengen. Gezondheid, vrijheid, energie en begin gewoon opnieuw, met goede moed.”